Según una encuesta, los consumidores confían en los agricultores

Los consumidores estadounidenses son los que más confían en los agricultores estadounidenses en cuanto a seguridad alimentaria. Los residentes en EE.UU. confían en los pequeños agricultores estadounidenses, no favorecen a las empresas agrícolas no familiares ni confían en los alimentos modificados genéticamente o cultivados en el extranjero. Y los atentados del 11 de septiembre pusieron nerviosos a muchos sobre la seguridad de nuestro suministro de alimentos. Estos son algunos de los resultados preliminares de una encuesta realizada por Ronald Wimberley, sociólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , sobre la actitud de la población ante la globalización y el origen, la producción y la seguridad de los alimentos.

Colaboró con investigadores de 12 universidades estadounidenses, entre ellos Godfrey Ejimakor, economista agrario de la NC A&T State University. Los investigadores obtuvieron una muestra de 819 encuestados estadounidenses seleccionados al azar. Según Wimberley, ajustaron las respuestas enviadas por correo a partir de los datos del censo de 2000 sobre edad, raza, sexo, ingresos, educación y región para que los resultados fueran más representativos a escala nacional.

"La encuesta analiza cuestiones alimentarias, agrícolas y medioambientales como la forma en que la globalización afecta a los alimentos que comen los estadounidenses, a las comunidades donde vivimos y a nuestra calidad de vida. También estamos haciendo una visión más amplia de lo que vemos en algunas de las preocupaciones de los consumidores locales", dice.

Hasta la fecha, según Wimberley, los resultados indican que los estadounidenses están preocupados por las fuentes globales de sus alimentos, quieren que éstos se produzcan en condiciones medioambientales seguras, ya sea a nivel nacional o mundial, y pagarían más por alimentos etiquetados con garantías de que se han producido en esas condiciones.

He aquí algunas de las conclusiones preliminares:

• Casi el 92% quiere etiquetas en los alimentos modificados genéticamente. Sólo un 1% no lo desea. El Otro 7% está indeciso sobre el etiquetado de los ingredientes alimentarios modificados genéticamente.


• El 77% de los encuestados está de acuerdo en que las políticas gubernamentales deben favorecer a las explotaciones familiares y gestionadas por sus propietarios frente a las gestionadas por empresas.


• El 53% prefiere comprar alimentos que sabe que han sido cultivados en pequeñas explotaciones y no en grandes.


• El 74% no cedería la producción de alimentos a los países de Otro aunque ello se tradujera en alimentos más baratos


• El 74% y el 76%, respectivamente, afirman que es muy importante que los alimentos que compran se cultiven y transformen en Estados Unidos.


• El 68% pagaría más por alimentos cultivados en EE.UU. que en el extranjero.


• Más del 70% gastaría más en alimentos producidos localmente.


• El 80% cree que los alimentos cultivados en EE.UU. son más frescos que los importados.


• El 79% piensa que los alimentos cultivados en EE.UU. son más seguros que los importados.


• Aproximadamente la mitad afirma que los alimentos producidos en Estados Unidos son más nutritivos y saben mejor que los importados.


• El 51% percibe que los alimentos cultivados en Estados Unidos cuestan menos.


• El 92% comería carne producida en Estados Unidos.


• El 21% comería carne sudamericana.


• Casi la mitad dice "no" a la carne producida en Sudamérica.


• La mayoría rechaza la carne procedente de Inglaterra o de Otro países europeos.


• El 14% comería carne de producción británica.


• El 10% comería carne de los países europeos de Otro .


• El 88% cree que es importante indicar el contenido en las etiquetas de los alimentos


• El 87% afirma que el valor nutritivo de los alimentos es importante.

Los encuestados no están seguros de consumir alimentos cultivados con técnicas biotecnológicas, y casi la mitad se muestra indecisa sobre la seguridad de los alimentos procedentes de plantas y animales modificados genéticamente. Los que se pronuncian sobre la biotecnología y la modificación genética están divididos a partes iguales, y una mayoría considerable considera que los productos animales modificados genéticamente no son seguros.

También:

• La mitad de los encuestados se dividen entre estar de acuerdo (26%) y en desacuerdo (23%) sobre si comerían alimentos cultivados con nuevas técnicas biotecnológicas. El Otro 51% está indeciso.


• El 47% no está seguro de considerar inseguras las plantas modificadas genéticamente.


• El 28% afirma que la modificación genética hace que las plantas no sean seguras.


• El 25% cree que están a salvo.


• El 43% no está seguro de que los alimentos modificados genéticamente procedentes de animales no sean seguros.


• El 39% las considera inseguras.


• El 17% dice estar seguro.


• Los encuestados parecen desconfiar de las fuentes de información sobre la seguridad de las prácticas agrícolas estadounidenses. Para conocer la seguridad de los alimentos que consumen, el 70% confía en los agricultores; el 57%, en los profesores universitarios; el 20%, en los cargos electos; el 12%, en las celebridades; y el 11%, en los ejecutivos de empresas. En realidad, dos tercios de los encuestados desconfían de los cargos electos, los famosos y los ejecutivos.


• Al menos tres cuartas partes de los encuestados consideran dignas de confianza las tres agencias federales relacionadas con la alimentación: el Departamento de Agricultura, la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Agencia de Protección del Medio Ambiente. USDA, 82%; FDA, 75%; EPA, 72%.  


• Sólo el 13% confía en los gobiernos extranjeros para obtener información sobre seguridad alimentaria; el 67% no lo hace. Esto coincide con la desconfianza hacia la carne cultivada en países no estadounidenses.


• También es interesante que el 71% pagaría más por alimentos producidos de forma que se proteja el medio ambiente. Otro 60% pagaría más por alimentos producidos sin utilizar productos químicos; el 81% pagaría más si se cultivaran en granjas que utilizaran buenas prácticas medioambientales.


• Alrededor del 46% de los encuestados afirma haber pensado algo o mucho en la seguridad de nuestro suministro de alimentos antes del 11-S, y el 91% se mostró algo o muy preocupado tras el atentado. Además, el 85% estaba de acuerdo en que nuestro suministro de alimentos podría ser una posible vía de ataque terrorista, afirma.

En breve se publicará un amplio informe sobre la encuesta, titulado "La globalización de los alimentos: opinión de los estadounidenses sobre las fuentes de alimentos, en quién confían, la seguridad alimentaria, la modificación genética, el etiquetado de los alimentos y el medio ambiente" en http://sa.ncsu.edu/global-food, afirma. El Southern Rural desarrollo Center en http://srdc.msstate.edu también publicará próximamente un resumen en la revista Southern Perspectives.