Sistemas Agrarios Integrados: Cambios para un Futuro Agrícola Sólido

Una nueva visión de la agricultura estadounidense

La agricultura estadounidense tiene un futuro brillante y dinámico. Los agricultores se unen, los responsables políticos reconsideran el statu quo y los científicos hacen nuevos descubrimientos y avances cada día.

En resumen, la agricultura está cambiando.

Pero el cambio en sí mismo no es garantía de mejora a largo plazo. Por esa razón, la Fundación W. K. Kellogg, a través de su Iniciativa de Sistemas Agrícolas Integrados (IFS), está ayudando a garantizar que los cambios en la industria agrícola actual sean positivos y sostenibles. Ubicados en todo Estados Unidos, los proyectos IFS están ayudando a plantar las semillas de un nuevo sistema agrícola que permita a los agricultores, a los habitantes de las zonas rurales y a las empresas ganarse la vida dignamente y, al mismo tiempo, ofrecer a los consumidores alimentos de alta calidad. Otro los cambios prometen mantener la productividad de la agricultura y, al mismo tiempo, preservar en mayor medida nuestros recursos vitales no renovables.

Todos estos cambios apuntan a un futuro en el que la agricultura estadounidense se autofinanciará más eficazmente a través de apoyo y de las comunidades a las que sirve.

Muchos agricultores, habitantes de zonas rurales, responsables políticos y académicos ya están sentando las bases para garantizar ese futuro. De Massachusetts a California, de Montana a Georgia, trabajan juntos en proyectos del IFS para dar forma, probar y evaluar nuevas ideas y métodos que mejoren la agricultura. En la actualidad, sólo trabajan en algunos lugares. Pero su trabajo es apasionante, y cada éxito genera nuevos éxitos.

"Lo más emocionante en última instancia es que los agricultores empiezan a ver un futuro para su niños y niñas en las granjas", afirma un defensor de la agricultura en Kansas. Pero, como señala, "el cambio constructivo en la agricultura empieza 20 años antes de que se produzca en las hileras de vallas."

Por esa razón, los cambios que se experimentan hoy deben seguir probándose, validándose e incrementándose si queremos que mañana beneficien ampliamente a los agricultores estadounidenses y a las comunidades agrarias. En palabras de Otro , ahora es el momento de planificar el futuro. Es hora de que quienes están cultivando nuevas ideas y métodos agrícolas se unan para difundir sus conocimientos y experiencia. Es hora de trabajar a fondo en el futuro agrícola de Estados Unidos.

El poder del pueblo

Con la convicción de que las personas pueden superar por sí mismas la mayoría de los retos si cuentan con un poco de ayuda, la Fundación Kellogg ha financiado proyectos IFS basados en comunidad en todo el país. Aunque varían de un lugar a otro, todos los proyectos adoptan un enfoque holístico de la producción y distribución de alimentos. Estos proyectos abordan desde nuevas técnicas de gestión de malas hierbas y comercialización estrategias hasta rotación de cultivos y economía desarrollo en comunidades rurales.

Al destinar unos 16 millones de dólares a la Iniciativa IFS, la Fundación se basa en su historial de proporcionar fondos a grupos y organizaciones que tienen soluciones prometedoras para los retos humanos. compromiso Pero los proyectos de la IFS tienen también Otro características comunes, entre ellas la voluntad de trabajar con la gente en comunidad y de aunar esfuerzos socios en compartido .

En términos generales, los 18 proyectos del IFS financiados por la Fundación Kellogg son los siguientes metas:

• Ayudar a los agricultores a integrar en sus sistemas de cultivo y ganadería nuevos métodos que sean productivos, rentables y respetuosos con el medio ambiente. Esos métodos también beneficiarían la salud personal de los agricultores y sus familias. Como dice Tom Guthrie, agricultor de Delton, Michigan: "No sólo queremos agua limpia, esperamos agua limpia".
  
• Ayudar a las personas y a sus comunidades a superar cualquier barrera que pudiera impedirles adoptar sistemas agrícolas mejorados y más sostenibles.

Como se puede sospechar, los obstáculos son muchos. Hay obstáculos técnicos: ¿cómo aportar nitrógeno o controlar las malas hierbas con menos productos químicos añadidos? Hay obstáculos económicos y de políticas : muchos programas agrícolas animan a los agricultores a optar por sistemas y productos agroquímicos menos sostenibles. Y hay cuestiones institucionales: ¿cómo proporcionar a los agricultores y a otros agentes del sector agrario comunidad información pertinente y apoyo?

"Hasta que los agricultores no vean que el cambio va a ser positivo, serán reacios a hacerlo", afirma Guthrie. "Así que hay que tener pruebas de apoyo para convencerles de que lo que les estás pidiendo que hagan es beneficioso para ellos. Una vez que lo ven, los agricultores están dispuestos a cambiar".

Uno de los mayores obstáculos, sin embargo, pueden ser las actitudes y creencias personales. Aunque a muchos agricultores y a la mayoría de los habitantes de las zonas rurales no les ha ido bien con el sistema agrícola actual, muchos desconfían del cambio. Por eso, la Fundación ha apoyado proyectos que ayudan a las personas a desarrollar actitudes y comportamientos más positivos hacia sistemas agrícolas y comunidades rurales más sostenibles. El enfoque está generando éxitos de forma constante.

En Arkansas, por ejemplo, la Arkansas Land & Farm desarrollo Corporation ayuda a los agricultores de recursos limitados y pertenecientes a minorías a desarrollar prácticas de producción sostenibles, que responsable a mayores oportunidades de mercado. Por ejemplo, cultivan arroz en verano y crean humedales en invierno. A su vez, los humedales atraen a las aves acuáticas, que se alimentan de malas hierbas e insectos, y brindan al agricultor la oportunidad de arrendar la tierra a cazadores y obtener ingresos adicionales en invierno.

El Dr. Barry Colley, IFS director de la Arkansas Land & Farm desarrollo Corporation, afirma que algunas de las ideas y prácticas nuevas y holísticas como las que están demostrando algunos de los agricultores minoritarios más reputados y de mayor éxito de la zona.

"Cuando recurrimos a agricultores que han demostrado tener éxito en sus comunidades, es probable que los de Otro nos escuchen y respondan en consecuencia", afirma Colley. "Estamos aprendizaje de que estos agricultores adoptarán prácticas de producción respetuosas con el medio ambiente, pero el primer paso es demostrar que es económicamente viable".

Crear nuevas colaboraciones dinámicas

En todo el país, los proyectos del IFS están demostrando ser mayores que la suma de sus partes persona/individuo (segun contexto) . Desde Durham hasta Santa Cruz, los proyectos del IFS están creando colaboraciones dinámicas entre individuos, grupos, organizaciones e instituciones dentro de las comunidades y entre ellas. Familias de agricultores, empresas rurales, defensores universitarios... todos ellos trabajan juntos para afrontar los cambios y retos que se avecinan.

"Cuando se reúne a un grupo de personas que comparten los mismos valores y pueden intercambiar sus ideas y experiencias, eso es lo que me parece más dinámico", afirma Jerry Jost, coordinador de proyectos del IFS para la Heartland Network de Whiting (Kansas).

"Lo más emocionante es que estas personas sentían que a menudo estaban solas, y en repetidas ocasiones nos hemos encontrado con el descubrimiento de que no están solas", afirma. "Hay un empoderamiento en hacerlo juntos. Ser demasiado diferente de tus vecinos es incómodo; creo que eso forma parte del poder de reunir a personas con valores de compartido y luchar contra los problemas de la agricultura actual."

Como parte de esa colaboración fundamental, todos los proyectos del IFS colaboran con una institución educativa o de base científica y se centran en los siguientes aspectos:

• Desarrollar y probar enfoques de un problema técnico o una tecnología que intervenga en el avance hacia sistemas agrarios integrados y eficientes en el uso de los recursos.
  
• Idear una educación innovadora estrategia, para que se promuevan y utilicen estas tecnologías y sistemas.
  
• Ayudar a quienes tienen intereses en las comunidades rurales a comunicarse más eficazmente y tomar decisiones más responsables sobre sus comunidad's agrícolas y sistema alimentarios.
  
• desarrollo del liderazgo en la explotación comunidad, y utilizar ese liderazgo para fomentar la comunicación entre agricultores y no agricultores en la comunidad.
  
• Proporcionar un plan para evaluar el grado de cumplimiento de los objetivos del proyecto.
  
• Desarrollar relaciones con los responsables políticos a todos los niveles.

Con esas metas en mente, los colaboradores del IFS siguen adelante. Y, por el camino, están descubriendo que tienen más en común de lo que pensaban.

"El sistema agrario es mucho más grande de lo que tradicionalmente pensamos que es la industria agraria. La industria agraria no es más que un componente del sistema total de este planeta", afirma Tom Guthrie, que participa en un proyecto del IFS llamado Michigan Integrated Food and Farming Systems. El proyecto reúne a persona/individuo (segun contexto) agricultores, organizaciones, grupos ecologistas, administradores agrícolas, educadores universitarios y responsables políticos.

Hasta ahora, la colaboración ha puesto de manifiesto el carácter integrador de la agricultura, afirma Guthrie. Todo el mundo, desde recicladores y ecologistas hasta empresarios y habitantes de apartamentos urbanos, desempeña un papel en la industria agrícola: papel o rol .

Como dice Guthrie: "Independientemente de cuál sea nuestra ocupación o nuestra industria, todos estamos implicados de algún modo en los sistemas agrarios".

Uniendo los proyectos: La red IFS

Tan vitales y productivas como son estas colaboraciones, lo son aún más cuando sus conocimientos se compartido con otros de todo el país. Por ese motivo, la Fundación Kellogg financia también otros proyectos actividades, como los de información trabajo en red y liderazgo desarrollo, para vincularlos entre sí. Estos actividades están permitiendo a los líderes de los proyectos IFS de todo Estados Unidos compartir visiones y trabajar juntos para superar las grandes barreras políticas, económicas y de información que se interponen en el camino hacia sistemas agrícolas más sostenibles.

Cada proyecto IFS tiene un componente evaluación y la Fundación está financiando un evaluación de todo el grupo de proyectos. Los datos recopilados se compartido ampliamente como parte de la difusión actividades, porque la Fundación se toma en serio su obligación de compartir las lecciones aprendidas.

Además, la red del FIS es intencionadamente liderazgo diverso. La Fundación ha financiado proyectos de IFS en diversas zonas geográficas y agroecológicas de nuestro país, procurando equilibrar los proyectos, tanto geográficamente como en cuanto a los públicos a los que se dirigen. Uno de los objetivos de metas es que las personas tradicionalmente desatendidas, como las mujeres y las minorías, estén bien representadas. A menudo, sus recursos son más limitados y, en consecuencia, pueden tener menos posibilidades de arriesgarse con nuevas prácticas agrícolas.

Las finanzas limitadas pueden ser una preocupación para todos los agricultores, pero, como dice Barry Colley, "Con los agricultores de recursos limitados, creo que eso es aún más pronunciado, porque tienen poco 'capital de riesgo'. Si cometen un error, es más probable que pierdan ingresos".

Hasta ahora, según Colley, el proyecto IFS de Arkansas ha avanzado simplemente reuniendo a esos agricultores para que compartan ideas y experiencias.

"Al reunir a los agricultores en estos grupos, se descubren unos a otros Otro, descubren los puntos fuertes de cada uno Otro, son capaces de descubrir algunas oportunidades de mercado", afirma. Por ejemplo, un grupo de agricultores de hortalizas organizó una cooperativa y obtuvo préstamos del Estado para modernizar y poner en funcionamiento un almacén de envasado.

Este tipo de avances son los que hacen que los proyectos del IFS sigan adelante con grandes esperanzas, afirma Guthrie.

"El cambio no es algo que llega hoy y mañana es diferente", afirma. "No es tan rápido. Es un proceso constante.

"Pero siempre habrá cambios. La industria agrícola no es única en eso. Cuando aparece algo mejor, una ratonera mejor, tendemos a hacerlo".

Los proyectos del IFS implican una variedad de colaboraciones dinámicas entre individuos, grupos, organizaciones e instituciones. No obstante, en aras de la simplicidad, a continuación figura el nombre de cada una de las principales organizaciones financiadas. Si desea más información, no dude en ponerse en contacto con ellas.

Modelar el futuro de la agricultura estadounidense: Los proyectos del IFS

Actualización de la información de contacto, abril de 1996

Alternative Energy Resources Organization
Helena, Mont.
Proyecto: Northwest Ag Options Network
Finalidad: Aumentar la conservación de los recursos y fomentar explotaciones familiares y comunidades rurales económicamente viables mediante nuevas relaciones institucionales y comunidad opciones de agricultura sostenible.
Contacto: Sra. Nancy Matheson
matheson@desktop.org

Arkansas Land & Farm desarrollo Corporation
Brinkley, Ark.
Proyecto: Arkansas Land & Farm desarrollo Corporation
Propósito: Ayudar a los agricultores a identificar y adoptar sistemas de cultivo y ganadería ecológicamente racionales y sostenibles y aumentar la comprensión de los agricultores y comunidad y apoyo de los sistemas agrícolas integrados.
Contacto: Rev. Bryant Stephens
alfdcl@aol.com

Universidad de California
Programa de Agroecología
Santa Cruz, Calif.
Proyecto: CASA (California Alliance For Sustainable Agriculture)
Propósito: Mejorar los sistemas alimentarios y agrícolas sostenibles mediante la creación de modelos innovadores para la educación basada en comunidad y la creación de coaliciones.
Contacto: Sra. Kerstin Ohlander
kerstin@zzyx.ucsc.edu

Centro de Asuntos Rurales
Walthill, Neb.
Proyecto: Proyecto IMPACT de Nebraska
Finalidad: Desarrollar el liderazgo de los agricultores y la capacidad institucional para promover sistemas agrarios integrados.
Contacto: Sr. Wyatt Fraas
Hartington, Neb.
hn1721@handsnet.com

Chesapeake Bay Foundation
Annapolis, Md.
Project: Future Harvest: Farming for Profit and Sustainability
Finalidad: Crear alianzas entre agricultores, ecologistas y miembros de comunidad para desarrollar nuevas prácticas de producción de alimentos que reduzcan el impacto negativo y aumenten el positivo de las explotaciones agrícolas en el medio ambiente.
Contacto: Sr. Michael Heller
Future Harvest, Old Marlboro, Md.
Sr. Spencer Waller
Future Harvest, Annapolis, Md.

comunidad Farm Alliance, Inc.
Berea, Ky.
Proyecto: Kentucky Leadership for Agricultural and Environmental Sustainability (Liderazgo de Kentucky para la sostenibilidad agrícola y medioambiental)
Finalidad: Ayudar a los agricultores, profesores universitarios y dirigentes de organismos y organizaciones agrícolas a aumentar la sostenibilidad de los sistemas agrícolas.
Contacto: Sr. Hal Hamilton
Berea, Ky.
hn1402@handsnet.org

Universidad de Georgia
Departamento de Educación Continua
Bainbridge College
Bainbridge, Ga.
Proyecto: Proyecto de agricultura alternativa del suroeste de Georgia (SWGAAP)
Objetivo: Desarrollar tecnología para ayudar a las comunidades agrícolas del suroeste de Georgia a avanzar hacia sistemas de producción agrícola más sostenibles.
Contacto: Dr. Frederick V. Payton
fpayton@catfish.bbc.peachnet.edu

Hampshire College
Amherst, Mass.
Proyecto: Proyecto CISA (comunidad Involved in Sustaining Agriculture)
Finalidad: Ayudar a los agricultores a crear y poner en práctica una visión de un sistema de producción de alimentos más sostenible e identificar y abordar los principales obstáculos para lograrlo.
Contacto: Sra. Vicki VanZee
Northampton, Mass.
vvzGU@hampshire.edu

Centro Rural de Kansas
Whiting, Kan.
Proyecto: Heartland Network
Objetivo: Capacitar a los agricultores y las comunidades rurales para desarrollar y practicar sistemas agrícolas integrados que equilibren los beneficios con la conservación de los recursos.
Contacto: Sr. Jerry Jost
Lawrence, Kan.
jjost@ksuvm.ksu.edu

Land Stewardship Project
White Bear Lake, Minn.
Proyecto: Stewardship Farming Program
Finalidad: Promover la adopción generalizada de prácticas y sistemas agrarios que mejoren el medio ambiente y la calidad de vida de las familias de agricultores y los ciudadanos rurales.
Contacto: Sr. George Boody
boody002@gold.tc.umn.edu

Michigan Agricultural
Stewardship Association
East Lansing, Mich.
Proyecto: MIFFS (Michigan Integrated Food and Farming Systems)
Objetivo: Demostrar sistemas agrícolas sostenibles desde el punto de vista agrícola y medioambiental desarrollando comunidad aprendizaje y redes de liderazgo.
Contacto: Sra. Meg Moynihan
moynihaj@msue.msu.edu

The Nature Conservancy
Columbus, Ohio 43212
Proyecto: The Darby Project
Objetivo: Capacitar a los agricultores comunidad de la cuenca hidrográfica de Big Darby para aplicar prácticas de uso de la tierra económica y ecológicamente racionales.
Contacto: Sra. Teri Devlin
ohiotnc@aol.com

Carolina del Norte Asociación de Abogados Negros
Durham, N.C.
Proyecto: socios en Agricultura: Sustaining Farms and Rural Communities
Propósito: Crear un asociación para identificar, desarrollar y adaptar sistemas agrícolas sostenibles en beneficio de los ciudadanos rurales.
Contacto: Dra. Jeana L. Myers
hn1080@handsnet.org

Universidad Estatal de Oregón
Departamento de Agricultura del Estado de Washington
Olympia, Va.
Proyecto: Northwest Food Alliance
Objetivo: Vincular a agricultores, procesadores/distribuidores de alimentos, ecologistas y consumidores mediante un programa educativo que incluye asistencia técnica y explora alternativas de mercado.
Contacto: Sr. Miles McEvoy

Practical Farmers of Iowa
Iowa State University
Ames, Iowa
Proyecto: compartido Visions: Farming For Better Communities
Propósito: Desarrollar un modelo para ayudar a las comunidades rurales a proporcionar apoyo, la orientación y el trabajo en equipo necesarios para la aceptación y el uso de sistemas agrícolas sostenibles.
Contacto: Sr. Gary Huber
xlghuber@exnet.iastate.edu

Centro de investigación del Instituto Rodale
Kutztown, Pa.
Proyecto: RISA (Regional Infrastructure For Sustaining Agriculture)
Finalidad: Desarrollar un modelo de infraestructura regional para sostener la agricultura como prototipo para agricultores, responsables políticos, profesionales técnicos y de marketing apoyo y consumidores.
Contacto: Maria Magnelli van Hekken
mariavhm@aol.com

Universidad Estatal de Washington
Departamento de Ciencias Animales
Pullman, Wash.
Proyecto: Gestión holística de recursos
Finalidad: Ayudar a los ganaderos a desarrollar sistemas de producción agrícola y de recursos naturales más sostenibles.
Contacto: Dr. Donald D. Nelson
nelsond@wsuvm1.csc.wsu.edu

Universidad de Wisconsin
Departamento de Agronomía
Madison, Wisc.
Proyecto: WICST (Wisconsin Integrated Cropping Systems Trail)
Objetivo: Mejorar los conocimientos de los productores agrícolas sobre prácticas agrícolas alternativas mediante senderos de sistemas de cultivo integrados y el establecimiento de centros aprendizaje in situ.
Contacto: Dr. Joshua Posner
jlposner@facstaff.wisc.edu

WKKF Número de publicación 103