El Centro Leopold publica un informe sobre alimentos cultivados localmente

AMES, Iowa - Un nuevo informe del Centro Leopold para la Agricultura Sostenible muestra que los productos cultivados localmente viajaron un promedio de 56 millas desde la granja hasta el punto de venta, mientras que los mismos tipos de productos de fuentes convencionales dentro de los Estados Unidos viajaron un promedio de 1.494 millas casi 27 veces más lejos para llegar a los mismos puntos de venta.

Rich Pirog, jefe del programa de marketing del Centro Leopold y sistema alimentarios , y Andrew Benjamin, estudiante de la Universidad del Estado de Iowa, examinaron las transacciones de venta de productos a instituciones que participaron en un proyecto de intermediación "All-Iowa meal" coordinado por Practical Farmers of Iowa (PFI). Los datos representaban frutas y verduras frescas de 34 granjas de Iowa vendidas en 2001 a 23 centros de conferencias, hoteles e instituciones Otro del centro de Iowa.

"Queríamos saber cómo se comparaban los kilómetros recorridos por los productos frescos de Iowa que llegaban a las instituciones con los kilómetros recorridos si estos productos hubieran procedido de lugares más convencionales de todo el país", señaló Pirog. "Utilizamos el conjunto de datos de PFI y lo que sabíamos sobre el comercio de productos frescos en el Medio Oeste para hacer nuestras comparaciones".

Sus comparaciones mostraron que el kilometraje también variaba mucho según el tipo de producto. El brécol de origen convencional recorría más de 90 veces la distancia que sus equivalentes locales, y las zanahorias y el maíz dulce más de 70 veces.

Utilizando una fórmula que representa tanto la distancia como el peso de la carga transportada, Pirog y Benjamin calcularon una distancia media ponderada en origen, o las "millas alimentarias", para cada uno de los 16 tipos de productos de los datos de ventas intermediadas por PFI. A continuación, examinaron los registros de 1998 de estos 16 productos que llegaban a los mercados terminales de Chicago y San Luis, así como los datos nacionales actuales de envíos de productos para determinar qué estados del territorio continental de Estados Unidos suministran a la región del Alto Medio Oeste el 50% o más de los productos. Utilizaron esta información para calcular el kilometraje alimentario de los productos en un sistema convencional, sustituyendo los pesos y los puntos de venta de las transacciones de productos PFI, de modo que pudieran hacerse comparaciones con el kilometraje alimentario de los productos cultivados localmente.

Dentro del conjunto de datos convencionales, las calabazas, las coles y las patatas fueron las que recorrieron menos kilómetros, entre 8 y 15 veces más que sus homólogas locales. Pirog y Benjamin también descubrieron que la suma de los kilómetros recorridos para abastecerse de las 16 frutas y verduras de origen local era de 715 millas, aproximadamente la distancia de Des Moines a Denver. La suma de las millas recorridas por los productos convencionales era de 25.301 millas, aproximadamente un viaje que rodearía la Tierra de polo a polo empezando y terminando en Des Moines, más 440 millas adicionales hacia el norte hasta la frontera canadiense.

"Ahora estamos investigando la mejor manera de comunicar el concepto de kilómetros alimentarios a los consumidores, que quieren alimentos locales pero también exigen frescura, sabor y calidad", añadió Pirog.

Para obtener una copia del informe, "Comprobación del cuentakilómetros alimentario: Comparación de los kilómetros recorridos por los productos locales frente a los convencionales vendidos a instituciones de Iowa", póngase en contacto con el Centro Leopold en el teléfono (515) 294-3711, o visite la página web del Centro: www.leopold.iastate.edu/pubinfo/papersspeeches/food_travel072103.pdf.

En la página web del Centro Leopold se puede consultar un gráfico comparativo en formato PDF: http: //www.leopold.iastate.edu/images/FOOD_CHART.pdf.

A través de sus programas de investigación y educación, el Centro Leopold apoya la desarrollo de sistemas agrícolas rentables que conservan los recursos naturales. La financiación del Centro procede de asignaciones estatales y de tasas sobre fertilizantes nitrogenados y pesticidas, establecidas por la Ley de Protección de las Aguas Subterráneas de Iowa de 1987.

Contactos: Rich Pirog (515) 294-1854, rspirog@iastate.edu, o Laura Miller, (515) 294-5272