El USDA anuncia la disponibilidad de 4,7 millones de dólares para proyectos de investigación, educación y extensión en agricultura ecológica

SANTA CRUZ, California, - En un histórico desarrollo, el Servicio Cooperativo Estatal de Investigación, Educación y Extensión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA CSREES) ha anunciado la disponibilidad de 4,7 millones de dólares en año fiscal 2004 para el nuevo Programa Orgánico Integrado. El solicitud For Applications (RFA) para el Programa Orgánico Integrado ofrece dos áreas de programa: el Programa de Transiciones Orgánicas, y la Iniciativa de Investigación y Extensión en Agricultura Orgánica. Juntos, los dos programas financiarán proyectos integrados de investigación, educación y extensión que aborden cuestiones, prioridades o problemas críticos de la agricultura ecológica. El plazo de presentación de solicitudes para ambas áreas del programa finaliza el 10 de junio.

"La disponibilidad de esta financiación del CSREES del USDA no tiene precedentes. Representa un nuevo umbral de compromiso por parte del USDA y del Congreso para las soluciones de la agricultura ecológica. A medida que este programa se desarrolle, pondrá nueva información científica a disposición de los agricultores y ganaderos que deseen mejorar sus sistemas orgánicos", dijo Bob Scowcroft, Ejecutivo Director de la Organic Farming Research Foundation (OFRF).

La Iniciativa de Investigación y Extensión en Agricultura Ecológica (OREI) fue autorizada por primera vez por el Congreso en 1997 y recibió fondos obligatorios en la Ley Agraria de 2002. La OFRF abogó por la creación de este programa y desempeñó un papel clave papel o rol para asegurar su financiación. Este nuevo programa aporta un total de 15 millones de dólares hasta 2008 para financiar subvenciones competitivas. OREI financiará proyectos destinados a mejorar la capacidad de los productores y procesadores para cultivar y comercializar alimentos, piensos y fibras ecológicos certificados. Las áreas prioritarias son las ciencias biológicas, físicas y sociales, incluida la economía. Pueden presentar solicitudes las instituciones dedonativo , las organizaciones sin ánimo de lucro, las pequeñas empresas, las estaciones estatales de experimentación agrícola y los particulares. Se dispone de 2,9 millones de dólares para subvenciones OREI en 2004.

El Programa de Transición Ecológica (ORG) se creó en 1998. En los últimos años, ORG ha destinado aproximadamente 2 millones de dólares anuales a un programa de subvenciones competitivas para financiar la desarrollo y la puesta en marcha de programas de investigación, extensión y educación superior destinados a mejorar la competitividad de los productores ecológicos. Este programa está dirigido principalmente a las universidadesdonativo y Otro instituciones de educación superior. Según el RFA, "los proyectos deben planificar la entrega de información aplicada a la producción a productores y estudiantes". La investigación debe llevarse a cabo en tierras orgánicas certificadas o en transición hacia la certificación orgánica. En el RFA actual se dispone de 1,8 millones de dólares para esta área del programa.

Aunque la convocatoria combina ambas áreas del programa, se espera que los solicitantes especifiquen qué objetivos pretenden cumplir. Se espera que un grupo de revisión examine las solicitudes para ambos programas en julio, y que las adjudicaciones se realicen a más tardar el 30 de septiembre.

El RFA completo y los materiales relacionados están disponibles en línea en http://www.csrees.usda.gov/fo/fundview.cfm?fonum=1141.

Las preguntas deben dirigirse al Dr. Thomas Bewick; National Program Leader; Plant and Animal Systems Unit; Cooperative State Research, Education, and Extension Service; USDA; STOP 2220; 1400 Independence Ave., SW; Washington, DC 20250-2220; Teléfono: (202) 401-3356; Fax: (202) 401- 4888; Correo electrónico: tbewick@csrees.usda.gov.