Un ganadero de Texas explica a la prensa las ventajas de la producción local

Los restaurantes, las tiendas de comestibles y los consumidores que compran carne de vacuno a agricultores y ganaderos locales saben de dónde procede y cómo se ha criado. Esto es un verdadero consuelo cuando hay un susto sanitario, como la contaminación por E. coli o el incidente de las vacas locas, ya que conocen el origen y la calidad de su carne. Wylie Harris, ganadero de Saint Jo, Texas, hizo esta observación durante sus comentarios como ponente en la conferencia Agricultural Publications cumbre , celebrada cerca de Tampa, Florida, el 26 de julio de 2004.

Harris formaba parte de una mesa redonda en la que se debatía la forma en que la industria de la carne de vacuno y el gobierno habían gestionado el descubrimiento, en diciembre de 2003, de una vaca en el Estado de Washington con la enfermedad de las vacas locas, conocida oficialmente como encefalopatía espongiforme bovina o EEB. Harris, que cría ganado en el rancho de su familia, dijo a los casi 100 editores agrícolas que asistieron a la sesión que una forma en que los ganaderos pueden reforzar la confianza de los consumidores en la carne de vacuno es vender directamente a los consumidores.

Antes del incidente de la EEB de diciembre, Harris ya había tomado la decisión de empezar a comercializar directamente el ganado de su rancho. Ha comenzado la transición de vender los terneros de su rancho a otros para alimentarlos a criarlos en los pastos de su rancho y vender la carne localmente a los consumidores. Señala que vender localmente le permite añadir valor a la carne de vacuno que produce, con lo que gana más dinero al tiempo que ofrece a los consumidores un producto de alta calidad, un producto del que conocen el origen y cómo se ha criado y alimentado.      

Otro beneficio de la comercialización local, señala Harris, es que mantiene el dinero circulando en la comunidad local, dándole un impulso económico. Además de ganadero, Harris es doctorando en ecología y gestión de pastizales por la Universidad A&M de Texas. Es becario de Alimentación y Sociedad (FAS) políticas becario , un programa nacional beca (www.foodandsocietyfellows.org) administrado por el Instituto Agrícola Thomas Jefferson en asociación con el Instituto de Agricultura y Comercio políticas.