Alimentación y Sociedad políticas becario , George DeVault, galardonado por sus esfuerzos medioambientales por el Distrito de Conservación del Condado de Lehigh.

Por: Joanna Poncavage
Publicación: The Morning Call

Recientemente, el Distrito de Conservación del Condado de Lehigh honró a tres residentes del Valle de Lehigh, George y Melanie DeVault, del municipio de Upper Milford, y Joseph DiRado, profesor de la Escuela Secundaria Eyer, por sus esfuerzos para gestionar cuidadosamente el medio ambiente y preservar los recursos naturales.

Por su diligente uso de los recursos del suelo y el agua, los DeVault fueron nombrados el mes pasado Agricultores del Año por el Distrito de Conservación del Condado de Lehigh. "Es un gran honor para nosotros", dice George DeVault, "pero también es un reconocimiento de que hay formas de cultivar en Otro . Las pequeñas explotaciones, las diversificadas y las personas que cultivan productos de alto valor y los comercializan directamente también pueden salir adelante."

La granja de George y Melanie DeVault está a unos 11 km río arriba de la planta de filtración de agua del bulevar Martin Luther King de Allentown, donde la ciudad obtiene aproximadamente un tercio de su agua del arroyo Little Lehigh.

Sus 20 acres y cinco invernaderos tienen certificación ecológica. Con su hijo Don y su hija Ruth, cultivan muchos tipos de hortalizas, arándanos y flores cortadas únicas que venden en mercados agrícolas y a clientes que acuden a la granja. Ha pasado mucho tiempo y 30 años desde el primer huerto de los DeVault en Columbus (Ohio), donde los recién casados cavaron una franja de césped en el patio trasero de su ciudad para plantar maíz, tomates y todo lo que cupiera.

En la actualidad, los DeVault compran toneladas de abono orgánico para que el suelo de su granja, perpetuamente preservado, se mantenga rico y productivo. multi-generacional. En invierno, los campos se cubren con un manto de avena y veza peluda, una cubierta que elimina la erosión del suelo, ahoga las malas hierbas y fortalece el suelo añadiendo materia orgánica y fertilizante natural.

Para evitar que el agua de lluvia arrastre la tierra colina abajo y llegue a los patios traseros de sus vecinos como solía hacer, no aran ni plantan cultivos en las vías naturales de drenaje. Instalaron baldosas de drenaje subterráneas bajo los campos para extraer el agua de la superficie. Dejan que las franjas de protección crezcan de forma natural como hábitat para la fauna.

"Intentamos que sea mejor que cuando la encontramos", afirma George DeVault, editor de la revista agrícola en ruso de Rodale, miembro de la Asociación de Agricultura Sostenible de Pensilvania consejo y antiguo miembro del Consejo Asesor para la Preservación de Tierras Agrícolas del Condado de Lehigh consejo.

Melanie DeVault, antigua reportera del Morning Call, es miembro de la Asociación de Cultivadores de Flores Cortadas Especiales. También fue presidenta de la Lehigh County Extension Advisory consejo, que trabaja con Penn State Cooperative Extension a nivel local.

Cuando se propuso la construcción de una gran perrera en los terrenos situados encima de su propiedad, contrataron a un ingeniero, un abogado y un asesor y reunieron a decenas de vecinos para argumentar que afectaría negativamente a hectáreas de humedales que desembocan en el arroyo Leibert, declarado por el Estado zona de pesca de agua fría de alta calidad con una población de truchas marrones que se reproducen de forma natural, y posteriormente en el río Little Lehigh.

Al mismo tiempo, el municipio de Upper Milford intentaba proteger el arroyo con un proyecto de alcantarillado de 5 millones de dólares. "No tenía sentido instalar una fuente potencial de contaminación tan importante en la misma cabecera del arroyo que intentamos proteger, y a un coste tan elevado", afirma George DeVault. Los promotores de la perrera abandonaron sus planes.

http://www.mcall.com/features/all-conservationjan04,0,6540000.story?coll=all-features-hed