Chefs de San Francisco enseñan cocina y nutrición a estudiantes de secundaria

Un grupo de cocineros de San Francisco enseñan a los alumnos de secundaria nutrición y a cocinar con alimentos frescos locales en el instituto Mission High School. La escuela, situada en el distrito de la Misión de San Francisco, atiende a un vecindario mayoritariamente latino y afroamericano. 

El programa está coordinado por Nextcourse, una iniciativa de alimentación y nutrición de comunidad fundada en 2003 por Larry Bain con la apoyo de un grupo de chefs, restauradores y agricultores del Área de la Bahía.

"Animamos a la gente a comprar alimentos frescos cultivados localmente. Pero el reto es que cada vez hay más gente que no sabe cocinar", dice Larry Bain, antiguo chef y fundador de Nextcourse.

"La gente come comida rápida a la carrera, y muchos jóvenes de hoy no tienen la oportunidad de estar junto a su madre en la cocina y aprendizaje cocinar como antes", dice Bain, y añade que "a veces sus madres tampoco tuvieron esa oportunidad".

Los chefs enseñan a los alumnos a cocinar alimentos frescos, incluidos los cultivados en el huerto de la escuela. Y cada seis semanas, más o menos, se invita a un chef famoso a dar clases, dice Bain. Además de cocinar, el chef invitado habla con los alumnos sobre habilidades sociales, limpieza, atención en el trabajo y oportunidades laborales.

Un día al mes, los estudiantes visitan Pie Ranch, cerca de Davenport (California), a unos 65 kilómetros de San Francisco. Allí los estudiantes ven cómo se cultivan las frutas y las cosechas, y cómo se cuida el ganado, en esta granja de 14 acres. La granja cultiva trigo, bayas y tiene abejas para la miel, cabras para la leche y gallinas para los huevos. Las visitas a la granja brindan a los alumnos la oportunidad de trabajar con una gran variedad de alimentos, y les permite apreciar de dónde proceden los alimentos y las comunidades rurales, dice Bain.

Dice que Nextcourse continuará su programa con el instituto Mission el próximo curso escolar, y espera formar a otros en su Centro para que continúen el trabajo en los institutos Mission y Otro .

Nextcourse también participa en programas de Otro que refuerzan los vínculos entre los consumidores urbanos de alimentos y los productores rurales. Entre ellos figuran:

• Asociarse con el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Parques Estatales para que se conviertan en compradores, vendedores y productores de alimentos locales, de temporada y gestionados de forma sostenible cultivados en los Parques y sus alrededores.
  
• Acoger conferencias de organizaciones que trabajan para cambiar nuestra sistema alimentarios.
  
• Catering de eventos especiales en los que Nextcourse modela los enfoques más sostenibles del servicio de comidas.
  
• Realización de programas de divulgación en comunidad que enseñan a jóvenes, madres jóvenes y personas mayores a preparar comidas sencillas y saludables.
  
• Consultoría con instituciones públicas como la cárcel del condado de San Francisco para ayudar a mejorar el valor nutritivo y el sabor de las comidas que sirven.

Nextcourse ofrece clases semanales de nutrición y cocina en la cárcel del condado de San Francisco a mujeres, la mayoría madres jóvenes, dice Bain. Chefs de restaurantes locales como Acme Chophouse, Jardiniere, Incanto y Four Seasons enseñan a las alumnas a preparar comidas baratas, fáciles de hacer con tiempo y recursos limitados, y que sean sabrosas además de nutritivas.

Se hace especial hincapié en la importancia de la dieta para mantener la salud mental y física. Las clases ofrecen alternativas a la comida rápida, los tentempiés cargados de azúcar y grasas trans y el uso de comidas precocinadas, costosas y listas para consumir. Estas clases están en su segundo año, y más de 300 mujeres jóvenes han completado los cursos.

Nextcourse cuenta, en parte, con el apoyo de Fundación W.K. Kellogg sistema alimentarios y Rural desarrollo donativo . Para más información sobre Nextcourse y sus programas, visite www.nextcourse.org.