El puerta a puerta revela un miedo profundamente arraigado

Hay un problema común a casi todos los barrios de las ciudades: La falta de un sentido de comunidad.

En los barrios pacíficos y tranquilos, los medios no conoces a tus vecinos.
En los barrios más peligrosos, los medios la fuerza del número que los residentes respetuosos de la ley podrían esgrimir contra los alborotadores simplemente no existe.

Robert Warner
Battle Creek Enquirer

(Publicado originalmente por el Battle Creek Enquirer el 22 de enero de 2006 y utilizado con autorización. Las opiniones expresadas por el Battle Creek Enquirer no representan necesariamente las de Fundación W.K. Kellogg.)

Aquí, es sólo una especie de "llegar a fin de mes".

Chris Lussier, que ha ido puerta por puerta una y otra vez en el barrio de Wilson-Coburn, sabe lo que parece cuando el tráfico de drogas forma parte del paisaje.

"En el caso de la calle Seivour, hace aproximadamente un año y medio, fui de puerta en puerta... Mientras subía y bajaba por esa calle, inmediatamente pensé: 'Madre mía, no sé si he estado en una situación así en Battle Creek'", dijo. "Definitivamente sentí que la gente escondía algún tipo de secreto. Sentías que la gente se acobardaba en sus casas. Sentías el miedo subiendo y bajando por esa calle".

Lussier se ganó la credibilidad de la calle como conector de comunidad para Yes we can! (¡Sí se puede!), la iniciativa a largo plazo de Fundación W.K. Kelloggpara mejorar la educación y luchar contra la pobreza en las calles más arenosas de la ciudad. Su trabajo era, y sigue siendo, buscar formas de ayudar a la gente a ayudarse a sí misma.

Ahora es organizador vecinal del Departamento de Servicios a Vecindarios de la ciudad, creado recientemente por la ciudad, con parte de su financiación procedente de la iniciativa ¡Sí se puede! de Fundación W.K. Kellogg.

Sentado en su Ford Escort color canela en la avenida Corwin en una tarde nevada de otoño, Lussier señala la manzana.
"Aquí, ya sabes, es una especie de 'llegar a fin de mes', ese tipo de cosas. Algunas personas de la esquina traficaban con drogas. Todo el mundo en la calle lo sabía. Se quejaban de ello. Pero el asunto de las drogas era muy tranquilo, no estaba a la vista de todos. Nadie estaba involucrado en, ya sabes, el tráfico constante - trataron de mantenerse fuera del camino de la gente - pero en gran medida ha sido tolerado en este barrio.

"En la calle Cleveland, parecía que la gente había sido amenazada, pero yo tenía la sensación de que -me acercaba a sus porches, y veo esta situación a menudo- uno se acercaba al porche y decía: '¿Qué tal? ¿Cómo está el vecindario?' 'Bastante bien.' "¿Llevas aquí mucho tiempo? Ellos dirán: "Sí, bueno, ha ido cuesta abajo, eso es seguro".

"Pero si intentas que en el presente digan 'Esta no es una buena situación y no deberíamos tolerarla', no hablarán de ello. 'Bueno, la casa de la droga está como cuatro casas más abajo'.

"¿Te imaginas decir eso de tu casa? ¿Dónde está la rabia? ¿Dónde está la ira?".
Rosetta Sanders, líder vecinal de Washington Heights desde hace mucho tiempo, ha visto la misma actitud indiferente.

"La mayoría de la gente de comunidad no es proactiva, es reaccionaria", afirma Sanders. "No puedes reunirlos a menos que ocurra algo realmente malo, o algo que realmente les preocupe como el cierre de una de las calles o un asesinato. Se lo toman con calma".