Entrevista con Sterling Speirn

Sterling Speirn tomó el timón de la Fundación Kellogg en enero de 2006. En esta entrevista comparte sus experiencias hasta ahora como presidente y director(a) general así como las experiencias que han conformado quién es y le han llevado hasta este punto de su vida.

Hábleme de sus raíces en Michigan. ¿Qué se siente al volver a su estado natal después de haber estado fuera?

Fue una aventura. Dejé Michigan a los 18 años, cuando terminé el instituto, y me fui a la universidad en California. Volví cuatro años después para estudiar Derecho, así que también estuve aquí de los 22 a los 25 años, en Ann Arbor, pero no había vuelto. Ya no tengo familia en Michigan, pero sigo teniendo buenos amigos de la familia aquí y allá, algunos con los que he vuelto a conectar desde que regresé.

Supongo que lo más maravilloso ha sido volver a conectar con el paisaje de Michigan, y también con la gente. El Medio Oeste tiene algo. Cuando creces en un lugar, en cierto modo enmarca el paisaje de tu alma. Los olores, el aspecto de los árboles, el verdor comparado con el seco oeste o las zonas de Otro . Es todo tan familiar, aunque sea de hace mucho tiempo, ahora que tengo 58 años, un retroceso niñez. Es genial estar de vuelta en la cuna de mi propia educación. Y crecer, los años de primaria, secundaria y bachillerato, la adolescencia, los trabajos de verano, y simplemente estar allí, son conexiones poderosas que creo que nunca desaparecen. 

¿Puede hablarnos un poco de su ciudad natal?

Bueno, nací en Detroit y estuve allí los cinco primeros años. Nos mudamos a una pequeña ciudad de Ohio, Ashland, cuando empecé el jardín de infancia y terminé el quinto curso. Luego volvimos a Detroit. Viví en Plymouth, Michigan, solo un año, el sexto grado, y luego nos mudamos a Orchard Lake, una pequeña casa en Pine Lake, que en esa época era muy rural en el condado de Oakland. Todavía había granjas en funcionamiento entre el instituto y yo.

El lago Pine estaba en el jardín de casa, así que mi abuelo me regaló su vieja barca de remos de madera y un viejo motor fueraborda Johnson de cinco caballos. Tenía marcha adelante y punto muerto, y para ir marcha atrás había que girarlo 180 grados sobre su eje para ir hacia atrás. No sé, en aquella época, lo único que necesitaba un niño era un barquito y un motorcito, y ya estaba solo en el lago. Eso es mucha independencia, si puedes ir al muelle, desenganchar tu bote y salir al lago. Así que fue bonito. Definitivamente, todo mi interés por la ecología y el medio ambiente se debe a que crecí en un lugar realmente hermoso, con acceso al agua y muchos bosques. Granjas para correr y pasear. Eso, y algunos veranos de campamento en el norte de Michigan, creo que realmente nos conectó. Íbamos a Torch Lake y a Otro lakes. Incluso cuando estábamos en Ohio habíamos ido a Mullet Lake y a algunos lagos Otro . Pero nuestra ciudad natal eran los suburbios de Detroit. Ahora esa zona está bastante suburbanizada, pero entonces seguía siendo rural y un pueblo muy pequeño.

¿Viniste alguna vez a Battle Creek cuando eras niño?

Princeton, Illinois, es donde creció mi madre, que ahora está justo al lado de la interestatal 80. Los veranos íbamos a menudo a la región del maíz y vivíamos una experiencia maravillosa en las granjas con los amigos de mi madre del instituto, que eran granjeros. Así que íbamos de visita y nos quedábamos en las granjas. Pasábamos por Battle Creek, antes de la interestatal 94, cuando era la avenida Michigan, o cuando se construyó. Sé que parábamos en Schuler's, en Marshall. Algunos de estos nombres te vienen a la memoria, en cuanto a las paradas en el camino.

Cuando dejó Michigan, ¿podría hablarnos un poco de su trayectoria profesional y su formación?

Bueno, ya sabes, nos fuimos al oeste. Nunca había estado al oeste del Mississippi cuando crucé el país para ir a la universidad en Stanford, en la zona de la bahía de San Francisco. Sólo quería ver alguna Otro parte del país y era un gran momento para ir a la universidad. De 1966 a 1970, el mundo se enfrentaba a muchos problemas importantes. El primer Día de la Tierra; disturbios y agitación civil en Los Ángeles y Detroit en 1968. Todos los veranos durante la universidad volvía y trabajaba en obras de construcción sindicalizadas. Por aquel entonces, ganar 6,25 dólares la hora era un buen sueldo. Uno se sentía muy agradecido de tener un trabajo así y de trabajar con obreros sindicalizados y con albañiles y maquinaria pesada de construcción. Construimos muchas escuelas y ampliaciones y renovaciones de escuelas en la zona de Detroit.

Fue una gran experiencia y conocer California. Pero cuando volví a Michigan, pasé tres años estupendos en la Universidad de Michigan. Michigan fue uno de los primeros estados en aprobar una ley de protección del medio ambiente y yo realmente quería estudiar derecho medioambiental. En aquella época ayudamos a fundar el Grupo de Investigación de Interés Público de Michigan. Creamos una de las primeras clases de licenciatura en derecho medioambiental, a través de la facultad de allí. Así que teníamos experiencia en la enseñanza, y eso es parte de mi interés por convertirme en profesor. Después de estudiar Derecho, fui profesor de inglés de 7º y 8º curso durante unos años, en un colegio privado para chicos. Me había picado el gusanillo en mi último año de universidad, así que el aula, el trabajo con niños y la enseñanza me parecieron un trabajo muy estimulante y estimulante. Así que trabajé un poco durante la carrera de Derecho y luego me incorporé a las aulas.

¿Puede hablarme un poco de su familia?

Bueno, me he vuelto a casar hace poco. Llevo casado apenas un año. Me casé justo después del anuncio de mi llegada a la Fundación Kellogg. Tengo dos hijos de mi primer matrimonio. Uno va a empezar la universidad este otoño. Y el de Otro empieza el instituto. Lleva en el mismo colegio desde la guardería y ahora va a ir al instituto donde se ha criado en California. A ellos también les encanta la naturaleza. Practican deportes y les encanta hacer todas las cosas que les gustan a los adolescentes, supongo. Mi esposa, Diana Aviv, es la Presidenta y director(a) general de Independent Sector, uno de los grandes grupos paraguas sin fines de lucro del país, del que la Fundación Kellogg es miembro y también colaborador. Diana es sudafricana, pero vive en Estados Unidos desde 1975.

¿Cómo ayuda su experiencia en fundaciones comunidad a la hora de trabajar en la Fundación Kellogg?

Mi primer trabajo en la filantropía organizada fue en realidad en la filantropía corporativa, trabajando en Apple Computer a finales de los 80, cuando el Macintosh era joven y la empresa estaba empezando a crecer. El Apple II se regalaba a los colegios. Pero el Macintosh se regalaba a organizaciones sin ánimo de lucro con los primeros paquetes de software integrados y los primeros PC.

Pero cuando me ofrecieron mi puesto en la Fundación Península comunidad , después de haber trabajado a nivel nacional en el ámbito de la filantropía durante unos años, tenía ganas de tener una conexión más estrecha con un comunidad concreto. Así que ir a la fundación comunidad me dio acceso y una forma de participar en una comunidad, a lo largo del tiempo y en todos los temas en los que trabajan las comunidades. Fue estupendo estar en una fundación comunidad . Cada hora, el tema del que hablabas podía cambiar. Podía ser salud, podía ser educación, podía ser un grupo local trabajando en un parque. Podía ser trabajo de barrio, podía ser trabajo a nivel de sistemas en el condado en torno a niñez. Tenías acceso. Dijimos que estábamos intentando resolver los problemas del mundo en nuestro propio patio trasero, porque creo que cualquier comunidad probablemente se encuentra con los mismos problemas que podríamos leer en las noticias nacionales o algo así. Pero muchas veces estas cosas se abordan de la forma más creativa en comunidad. Y tienes acceso a líderes locales, ciudadanos de a pie y voluntarios. Así que se pueden combinar las mejores ideas sobre el terreno con los líderes locales que las harán realidad.

Eso, sumado al hecho de que había un movimiento de más de 600 fundaciones comunidad en todo el país, todas tratando de hacer el mismo tipo de trabajo. Y, que teníamos que ser generalistas, o como la nueva palabra, versátiles. Teníamos que ser estudiosos rápidos, tanto si se trataba del sueño filantrópico de un líder sin ánimo de lucro como de un voluntario o un donante. Si se preocupaban por la tasa de reincidencia de las mujeres en la cárcel del condado, bueno, teníamos que ser bastante ágil. Cómo podíamos ir a hablar con los jueces y los agentes de libertad condicional y las organizaciones sin ánimo de lucro y averiguar cuál era la mejor forma de pensar de ese grupo si íbamos a abordar algo como la tasa de reincidencia de las mujeres en la cárcel del condado, porque no éramos expertos en justicia penal ni en tasas de reincidencia. Pero pudimos convertirnos en estudios muy rápidos en algunas áreas. Y luego, a lo largo del camino, creo que se desarrolla cierta experiencia o cierta visión de algunas cuestiones, ya sabes, cuestiones de vecindario, cuestiones escolares. Los condados son, en gran medida, el lugar en el que se aplican los programas federales, por lo que la creatividad de un funcionario local, dentro de las directrices de una ley federal o estatal, puede dar lugar a una gran creatividad a nivel local, donde los funcionarios realmente quieren poner en práctica la financiación categórica de la forma más creativa.

Llevas en Battle Creek, ¿cuánto, 10 u 11 meses?

Sí, desde enero de 2006.

¿Alguna idea sobre comunidad?

Oh, simplemente creo que es un fantástico comunidad. Aquí pasan muchas cosas. Casi demasiado. Ya sabes, viajo bastante con mi trabajo y leo el periódico sobre los eventos culturales y los eventos que tienen lugar al aire libre este verano, o en interiores, y demasiadas veces me doy cuenta de que voy a estar fuera de la ciudad y no puedo aprovechar. Fui al Battle Creek Central Follies. Creo que fue en enero. Estuve en la ciudad. Fue estupendo. Y fue en el auditorio, que, por supuesto, está recibiendo un maravilloso lavado de cara y una renovación desde dentro hacia fuera. Fue estupendo estar allí. Qué gran recurso para comunidad.

Unos meses después, el coro de la Universidad de Howard nos visitó y cantó en una de nuestras iglesias. Fue estupendo. La congregación estaba completamente llena. Aquí estaba, justo aquí en nuestra ciudad, este fabuloso concierto musical. Pero ha habido demasiadas cosas que me he perdido.

Este verano también pude ir al Airshow and Balloon Festival. Me subí por primera vez a un globo aerostático. Pude subir en el gran globo de Tony el Tigre, cortesía de la empresa Kellogg, que fue un regalo muy especial. Mi mujer y yo pudimos hacerlo. Fue mi primer espectáculo aéreo. Pero, como ya he dicho, están ocurriendo muchas cosas. He disfrutado mucho del centro físico de Battle Creek.

A mi mujer y a mí también nos encanta montar en bicicleta. Hemos subido y bajado el Parque Lineal, en toda su longitud. También me encanta lo rápido que sales de la ciudad y te adentras en el campo en Battle Creek, tanto si vas hacia el norte como hacia el sur. Estás en las carreteras rurales. Es estupendo pedalear temprano por la mañana, viendo crecer el maíz. Entre la soja, el trigo y el maíz, la ciudad está rodeada de campos preciosos. Lo he disfrutado mucho, pero creo que sólo he arañado la superficie de los recursos culturales, físicos y humanos que ofrece la ciudad.

Tengo entendido que también fuiste a la fiesta del Parque Maranda.

Ah, sí. Así es. Absolutamente. Ha sido genial. Estoy tratando de ver los parques uno por uno. No he ido al Arboreto Leila. Creo que podemos hacer algo de voluntariado allí con United Way's Day of Caring. Es una de nuestras opciones. Hay algunos proyectos en el Arboreto Leila y he querido ir allí en bicicleta. Creo que tardaré un par de años en salir y ver todo esto. No he ido a Full Blast. He estado en la arena para algunos eventos, pero ningún evento deportivo. Sé que ha habido muchas competiciones deportivas allí. He ido a Bailey Park y he visto nuestro ilimitado parque infantil. Salí una tarde, a principios de verano, una tarde preciosa. Me encanta el río, tanto el Kalamazoo como el Battle Creek. También me encanta conducir por el campo. Además, Battle Creek tiene unos barrios estupendos. A menudo salimos a pasear en bicicleta por los barrios. Bajamos por una calle y volvemos a bajar por la siguiente, de un lado a otro. Es divertido.

¿Cuáles diría que son los mayores puntos fuertes de Battle Creek? ¿Ha identificado algunos que destaquen?

Creo que su historia y su orgullo en su identidad, y lo mucho que la gente está comprometida con la ciudad y la comunidad. El espíritu que veo. Mira los distritos escolares, ya sabes, los cinco distritos que están aquí. Veo que la gente está realmente comprometida con sus escuelas. Voluntarios leales, aprobando estas iniciativas, construyendo estos nuevos institutos. Mucho espíritu voluntario. He tenido la oportunidad de reunirme lentamente con una variedad de grupos sin fines de lucro. Bob Long [Directorio de Greater Battle Creek Programación y Senior oficial de programa] me ha sacado. He ido a conocer al pastor Hess y he estado en su programa de radio.

Hay un espíritu realmente maravilloso de compromiso y de implicación en la comunidad, y una voluntad de asumir los retos a los que nos enfrentamos como en cualquier Otro comunidad . Pero el legado, el liderazgo y conocer parte de la historia de los líderes cívicos de la ciudad. La historia del centro, el auge y la caída, el cambio y el renacimiento. Ese tipo de cosas. Hay mucha historia para aprendizaje en Battle Creek. Para mí es un lugar estupendo para pensar en todo lo que hay por descubrir y conectar con el presente. Creo que nuestro mejor trabajo en el presente está siempre relacionado con el pasado y con las oportunidades que quizá se perdieron o se intentaron en el pasado, o que se lograron, y para asegurarnos de que aprovechamos parte del legado que existe. Creo que en la fundación, y desde luego en comunidad.

¿Cuáles diría que son algunos de los mayores retos a los que se enfrenta esta comunidad?

Bueno, similar a muchas comunidades: nuestra capacidad para dar a todos los niños una educación de calidad y a todas las familias una oportunidad. Oportunidades para trabajar y prosperar y tener éxito como familias y como individuos. Nuestra economía. Todo nuestro estado se enfrenta a la globalización y a los retos a los que se enfrenta la industria automovilística. Creo que tenemos algunas grandes fortalezas en nuestro parque industrial y Battle Creek Unlimited, ya sabes, algunas de las cosas creativas que el comunidad ha hecho. Pero los retos de nuestro sistema económico, tener buenos empleos para la gente de aquí y tener a nuestros jóvenes y adultos bien formados a través de nuestras escuelas públicas y privadas. Creo que todos ellos están ahí. Y hablar con los líderes, también, sobre lo importante que es el Medio Oeste para todo el país, que realmente no podemos permitirnos ser sólo un país bicoastal, ya sabes, es la Costa Este o es la Costa Oeste. El corazón del país siempre ha sido fundamental para su éxito, y el Medio Oeste tiene tantos recursos y liderazgo. Creo que los retos de la economía desarrollo y el crecimiento, en una economía globalizada, son retos que comunidad está afrontando, y creo que el Medio Oeste también lo hará.

papel o rol ¿Qué papel cree que desempeñará la Fundación Kellogg en comunidad a medida que avance y aborde algunas de estas cuestiones?

Bueno, ya sabes, siempre hemos estado maravillosamente unidos por la cadera con el comunidad de Battle Creek, dado el compromiso y el legado del Sr. Kellogg aquí. Ha sido estupendo, creo, para la fundación estar tan fuertemente arraigada en un pueblo más pequeño, en una ciudad más pequeña, en lugar de estar en una gran ciudad, para estar realmente conectados con los retos reales a los que se enfrenta la gente corriente, porque ese es el tipo de gente con la que nos gusta trabajar en la fundación. Así que nuestra proceso de donaciones y nuestra filantropía, creo, han ido evolucionando a lo largo de los años a medida que se presentaban las oportunidades de comunidad. Hay un gran legado de las cosas que ha hecho la comunidad con algunas apoyo de la fundación.

Justo esta mañana en el periódico, leyendo de lo que los líderes que ayudaron a crear Legacy Scholars hicieron justo esta mañana tomando una buena idea y haciéndola mejor. Acaban de anunciar la expansión del programa a todos los alumnos de 6º grado de las escuelas de Battle Creek y Lakeview. Eso es simplemente fabuloso. Uno, lo audaz que fue lanzarlo hace menos de un año, y ahora tan rápidamente decir que podemos mejorarlo. En lugar de limitarlo a 500 alumnos de 6º grado, ¿por qué no a todos los alumnos de 6º grado de esos dos distritos?

Nuestro trabajo consiste en comprometernos y ser receptivos, e invertir en las personas, invertir en los líderes. Podemos apoyo líderes. Podemos ayudar a estimular el liderazgo. Pero en realidad no los creamos. Y cuando encuentras líderes, es cuando las fundaciones realmente necesitan apoyo líderes. Y cuando no puedes encontrar líderes, entonces tienes que hacer Otro cosas para crearlos o animarlos poco a poco. Pero cuando los líderes dan un paso al frente, creo que tenemos que facilitarles lo más posible el acceso a apoyo para que podamos apartarnos de su camino y dejarles responsable, dejarles construir comunidad. Nuestro trabajo consiste simplemente en proporcionarles los recursos para que puedan apoyo realizar esa labor. Creo que cuando comunidad elija los temas que quiere abordar, al igual que hicieron con Legacy Scholars, debemos estar allí para apoyo .

Y si hay temas en los que la gente no está trabajando realmente, también podemos actuar, como hemos hecho, como convocantes o reuniendo a la gente simplemente para hablar. En el futuro, espero que la Fundación promueva realmente y apoyo más activa y generalizada compromiso civil entre la gente corriente, entre los votantes y electores y ciudadanos y miembros de nuestro comunidad, para participar en conversaciones públicas, en la resolución pública de problemas. No creo que la gente de aquí crea que nuestros funcionarios electos o nuestros líderes actuales vayan a resolver todos nuestros problemas. Creo que nuestros líderes actuales sólo pueden hacer el mejor trabajo si la gente corriente participa en la resolución de los problemas y lucha con sus propios conflictos de valores. Si no conflictos, ya sabes, las compensaciones que siempre tienes que hacer sobre lo que valoras y lo que realmente te importa y lo que realmente quieres apoyo, ya sean escuelas o parques o varias cuestiones de Otro .

Así que espero que apoyemos ese tipo de compromiso civil activa en las cuestiones del día, para ser lo más inclusivo posible y para traer tantos tipos diferentes de personas en la plaza pública, lugares donde la gente realmente habla. Y eso es lo que creo que es realmente emocionante, porque en un lugar como Battle Creek, eso está sucediendo y podemos construir sobre eso; donde la gente realmente tiene acceso a los demás y a sus funcionarios electos. No están lejos. Están aquí mismo y pueden reunirse en cualquier tarde o fin de semana, como hemos visto en algunos proyectos maravillosos que reúnen a la gente. Espero que la fundación se dirija a apoyo .

Pasemos un poco a la gran papel o rol de la filantropía. ¿Cómo está cambiando en los últimos años?

Bueno, creo que la filantropía está teniendo que hacer frente, en estos momentos, a una reducción de la inversión del gobierno papel o rol o del público en soluciones públicas, ya sabes, soluciones financiadas con fondos públicos. Lo primero que decimos siempre es que no hay forma de que el dinero filantrópico pueda sustituir al dinero público. Nuestras arcas, aunque parecen grandes en algunos aspectos, son realmente minúsculas en relación con los presupuestos gubernamentales y los programas financiados con impuestos.

Así que ha sido interesante que a lo largo de los años la filantropía haya intentado salir y experimentar y demostrar formas innovadoras de encontrar gente que haga las innovaciones, apoyo y luego poder volver al gobierno o a los ciudadanos y decir: hemos encontrado una forma mejor. Hemos encontrado programas de tutoría. Hemos encontrado programas de formación laboral. Hemos innovado en materia de sanidad. Y esperábamos poder dirigirnos a la gente, a los votantes, a los cargos electos o a los gobiernos y decirles: "Aquí tenemos algunos experimentos que hemos estado haciendo con grandes líderes, con dinero filantrópico, y se los ofrecemos a los ciudadanos, a los gobiernos, ya saben, de forma gratuita. Financiaremos la experimentación. Asumiremos el riesgo. Y luego esperamos que nuestras mejores ideas sean recogidas y llevadas a algún tipo de escala Otro .

Y hay buenos ejemplos de ello en la historia de la filantropía. Todo, desde científicos, constructores de cohetes como Goddard acudiendo a la filantropía para conseguir su primer dinero para ver si podían construir un cohete, y ahora la NASA nos lleva a la luna. La invención del frotis PAP o la reducción de enfermedades, la forma en que la Fundación Gates se financia ahora con dólares privados. Pero los presupuestos de nuestros impuestos están en su mejor momento cuando realmente buscan las formas mejores y más eficientes de gastarlos. Esa ha sido la tradición en Estados Unidos, entre la filantropía, que es la I+D de la sociedad, y los gobiernos y el dinero de los contribuyentes, que recogen las mejores ideas de esa investigación y desarrollo, en todo tipo de cuestiones, también educativas.

Pero a veces desarrollamos grandes modelos, pero no hay un público dispuesto a pagar por su aplicación a gran escala. Así que creo que tenemos que estimular las conversaciones sobre cuál es la voluntad pública. ¿Cuáles son las aspiraciones de nuestros ciudadanos? ¿Qué quieren conseguir? ¿Qué experimentos querrían que hiciéramos para encontrar mejores soluciones a los problemas actuales? Creo que ese ha sido el reto, que seguiremos siendo la I+D de la sociedad, pero tenemos que asegurarnos de que hay un público que quiere poner en práctica las ideas y los modelos que podamos desarrollar. Y si no estamos experimentando con las cosas adecuadas, tenemos que volver al público y decirle: bueno, ¿cuáles son sus aspiraciones? Y a veces puede ser, como he dicho antes, si estimulamos compromiso civil y hacemos que la gente hable de forma más creativa sobre lo que realmente les preocupa y quieren conseguir, entonces podemos salir y hacer la investigación y desarrollo para encontrar las mejores formas de conseguir esas cosas. Es interesante. Seguiremos construyendo modelos e investigando, y desarrollo e innovando con los líderes, pero creo que también tenemos que volver y estimular las conversaciones públicas sobre qué es lo que la gente quiere que experimentemos. ¿Qué grandes metas tenemos como sociedad? Y a veces no está claro en cada jurisdicción, ya sea el estado o nuestro comunidad o en todo el país, y a veces internacionalmente. ¿Cuáles son las prioridades de los ciudadanos? ¿Qué valoran realmente?

No sólo se han reducido los presupuestos públicos y las inversiones en servicios públicos y educación pública, sino que también ha disminuido la claridad con la que los ciudadanos deciden lo que quieren conseguir como pueblo. Por eso creo que tenemos que estimular tanto la fijación de objetivos como la visión de la gente corriente sobre lo que quiere. Y luego, si deciden que quieren gastar más dinero público para conseguir algo, eso es algo que tienen que resolver en el proceso político. Mientras tanto, la filantropía seguirá siendo experimental. Pero creo que más filantropía está probablemente siendo atraída hacia la caridad, que es realmente el alivio y el cuidado, la parte de los servicios humanos. Ya sabes, lo que hicimos después del Katrina. La Fundación ha hecho un gran y audaz respuesta. Es probablemente uno de los mayores financiadores del país, y ha asumido uno de los mayores compromisos no sólo para ayudar a las víctimas del Katrina y del huracán Rita, sino también para los esfuerzos de reconstrucción, y para dar un paso adelante. Pero creo que la filantropía debe participar activamente tanto en el socorro como en la reconstrucción, y no esperar a que se produzcan desastres para preguntarnos qué es lo que queremos. No estamos tratando sólo de reconstruir, sino de construir realmente en términos de desarrollo de las personas para que se conviertan en ciudadanos activos y productivos en nuestra democracia.

Le interesa la poesía. ¿Podría hablarnos un poco de dónde viene ese interés y qué le aporta los medios ?

Bueno, es interesante porque he descubierto que no estoy solo aquí en la Fundación en mi amor por la poesía, o simplemente el disfrute de la poesía. He tenido muchos buenos amigos en el camino que compartido poesía durante la cena, y una amplia variedad de diferentes tipos de poesía, de Shakespeare hasta muchos de los grandes poetas modernos. Más recientemente, he asistido a una conferencia en talleres llamada Heart of Philanthropy (El corazón de la filantropía), que nuestros amigos del Instituto Fetzer de Kalamazoo han patrocinado en varios lugares del país. En talleres intentan ayudar a los profesionales, y han trabajado mucho con profesores y también con filántropos, para que recurran a todos sus recursos humanos: su mente, su cuerpo, su alma, su conciencia y su intelecto. Y en esos talleres, descubrieron que era muy, muy estimulante que la gente compartiera poemas. Cada hora, más o menos, en un taller se pasaba un nuevo poema por la sala y la gente se turnaba para leerlo en voz alta. Y era interesante detener la mente racional durante un minuto y entrar en un tipo diferente de pensamiento o simplemente ser, los recursos y la inspiración que suscita en una persona. Y me he dado cuenta de que eso ha vuelto a despertar en mí una antigua afición por la poesía.

También creo que en el país, y probablemente no sea algo exclusivo nuestro o mío, se está produciendo un auténtico renacimiento de la poesía, tanto en los certámenes de poesía como en la poesía vaquera y la poesía en Internet. Una de nuestras colegas recibe un poema al día en su ordenador. El reciente legado de 100 millones de dólares a la Fundación de Poesía, la revista Poetry. Estas cosas increíbles. Y así están saliendo muchas más antologías de poesía, lo que es emocionante, que la gente corriente recupere la diversión y la alegría del lenguaje. No es algo que sólo se hace en clase de Inglés. De hecho, puede que en las clases de inglés sea donde peor hemos tratado la poesía. La hemos convertido en un objeto de interpretación esotérica en lugar de algo divertido y atractivo.

En la Fundación Kellogg hay muchas personas que escriben poesía. Me he dado cuenta de que siempre que preguntas a alguien, o le invitas a hacer un poema o a compartir un poema, casi todo el mundo tiene un poema favorito. Hemos compartido poemas en reuniones de personal y en reuniones más pequeñas y en consejo reuniones y en todos los momentos diferentes. Me dirijo a los jubilados de Kellogg. Tenemos una cena esta noche y varios empleados han dicho: "Espero que hagas un poema, Sterling". Y yo dije, bueno, vale. Si tienes un poema, viajarás, supongo. Tenemos un sitio en la intranet del edificio, un pequeño rincón de poesía donde varias personas han colgado sus poesías o sus poemas favoritos.

¿Hay algo sobre lo que no te haya preguntado y de lo que te gustaría hablar? ¿Algún mensaje que le gustaría dar a la gente y a los líderes de Battle Creek, a los residentes?

Es una gran oportunidad para que la Fundación Kellogg tenga sus raíces aquí, en Battle Creek. En Estados Unidos trabajamos en salud y asistencia sanitaria, en, sistema alimentarios y en zonas rurales desarrollo y filantropía y voluntariado y juventud y educación. Siempre buscamos la disposición de las comunidades para trabajar en algunos de estos retos. Una vez más, como he dicho antes, cuando encontramos líderes, nos sentimos atraídos por esas comunidades. Intentamos encontrar las comunidades que están dispuestas a probar algo nuevo o que tienen sus propios sueños y han estado esperando una oportunidad para catalizarlos.

Así que hemos tenido una experiencia interesante en Battle Creek. A veces nuestro impulso es, bueno, si estamos haciendo este proyecto en 10 Otro lugares, ¿por qué no hacerlo también en Battle Creek? Creo que hemos tenido algunas experiencias en las que acabamos de decir a la comunidad, hey, estamos haciendo esto por lo que también vamos a hacerlo aquí. Creo que ha habido un impulso genuino de hacer lo que estamos haciendo en otro lugar, para hacerlo también en nuestro patio trasero. Pero creo que eso ha tenido resultados desiguales, porque a veces el tema en el que estamos trabajando en Santa Ana, California, o Albuquerque, Nuevo México, no es un tema en el que la gente de Battle Creek esté especialmente dispuesta a trabajar, o que le apasione, o que no sea una gran prioridad, porque trabajamos en muchas cosas. Así que a veces puede ser más apropiado asegurarnos de que nuestra programación de Battle Creek está adaptada y es apropiada para lo que los líderes y la gente de Battle Creek realmente quieren abordar. ¿Cuál es el próximo tema?

Al mismo tiempo, mientras recorremos el país en busca de las mejores ideas, muchas veces, al igual que hacemos en las comunidades de Otro , podemos ser el Johnny Appleseed. Podemos decir que hemos encontrado esta gran idea aquí, y compartirla siempre con la gente de Battle Creek, o al menos decir, ya sabes, queremos ser un recurso para nuestra comunidad local. Una vez más, tenemos muchos grandes proyectos en marcha aquí - el proyecto ¡Sí se puede! y Legacy Scholars. Y de nuevo, las reuniones que he tenido con algunos de los líderes y líderes sin fines de lucro y voluntarios en el comunidad, espero que la gente de Battle Creek con seguir viniendo a la Fundación con su agenda y sus prioridades. Lo divertido de nuestra programación en Battle Creek es que probablemente sea una de las más flexibles. Podemos responder a las necesidades de Battle Creek y no seguir necesariamente un tema concreto. De nuevo, hemos financiado muchas áreas, pero puede haber algo totalmente único en Battle Creek que no consideraríamos en otro comunidad porque no entraría dentro de nuestras áreas de enfoque del programa. Pero lo divertido de Battle Creek es que aquí todo es posible. Y eso es apasionante.

Creo que también nos importa que al estar arraigados y estar aquí, en nuestra ciudad natal, nos encantaría poder decir que hay algo destacable en los logros de nuestra ciudad natal. Y se puede ver en algunas de nuestras instituciones y proyectos clave. Pero, en realidad, corresponde a comunidad establecer esa agenda y fijar esas prioridades, y a nosotros responder a esa agenda e intentar aportar valor añadido allí donde podamos. Así que, como he dicho, es apasionante la creatividad y flexibilidad que tenemos en Battle Creek, que probablemente no existe de la misma manera en otras áreas de trabajo.