Entrevista: Wilma Duval Orozco, de FUNDASEP

El ejecutivo director de la Fundación para la desarrollo de Azua, San Juan y Elías Piña (FUNDASEP), una de las organizaciones apoyadas por la Fundación Kellogg en la República Dominicana, examina los avances logrados en Vallejuelo y discute el papel o rol de la educación en el crecimiento económico del distrito.

¿Cuál es el mayor reto para la desarrollo de Vallejuelo?
Educación. No hay ninguna duda. Hay una gran crisis en la calidad de la educación. La asistencia a clase es irregular y no hay suficientes días lectivos: sólo tres días a la semana. Muchos profesores son de fuera de la ciudad. Como el distrito municipal ofrece pocos servicios, los profesores que sí viven en Vallejuelo a menudo pasan toda una jornada escolar resolviendo problemas que sólo pueden solucionar en Otro pueblos. Tampoco hay incentivos para hacer carrera en la enseñanza. Muchos suplemento sus ingresos trabajando en la agricultura. Es habitual que no haya clases cuando las escuelas celebran sesiones de planificación educativa, reuniones de personal o cursos de formación del profesorado. Si un día festivo cae en día lectivo, los alumnos se toman el resto de la semana libre. La suma de estos factores ha creado un entorno en el que los jóvenes prestan poca atención a la educación.

¿Sigue sin ser la educación una prioridad en el distrito?
No, aunque existe una creciente preocupación por este tema. Es un problema complejo con raíces históricas en la migración a gran escala de las últimas dos décadas. Vallejuelo perdió dos tercios de su población en este periodo. Entre los adultos, el analfabetismo era del 80%. Sobre todo los jóvenes se marcharon en busca de oportunidades a las ciudades de Otro . Muchos alumnos superan la edad escolar, lo que dificulta aún más el proceso educativo. Sería más fácil trabajar con clases de alumnos de edades similares.

¿La estructura física de las escuelas es suficientemente buena?
Este es otro problema. Los alumnos de secundaria tienen clase en el mismo edificio que los de primaria. Las escuelas sólo se diseñaron para ofrecer servicios de educación básica. Antes, los que querían continuar sus estudios tenían que hacerlo en otro sitio. Hoy en día tenemos clases para los alumnos de secundaria, pero los baños no están adaptados a los alumnos mayores. En los medios tienen que ir a casa a usar el baño en mitad de las clases. Muchos no se molestan en volver. Hay demasiadas excusas para no estudiar.

¿Cómo pretende la alianza de proyectos de Vallejuelo cambiar esta situación?
Las organizaciones de la alianza como CAJIR (Consejo Asesor Internacional de la Juventud Rural) y FUNDASEP tienen sus propios proyectos específicos para abordar este problema. CAJIR, en el área de la educación; nosotros en FUNDASEP, comprometiéndonos con los actores sociales de Vallejuelo, construyendo mini-alianzas con jóvenes y agricultores para abordar problemas locales, como la formación profesional y lecciones de vida que inculquen valores sólidos. Necesitamos crear un nuevo conciencia sobre el papel o rol de la educación en el desarrollo del distrito municipal.

¿Cómo es posible?
La comunidad está descubriendo, poco a poco, que es capaz de encontrar soluciones para problemas que antes parecían irresolubles. Así ocurrió con la construcción del sistema de abastecimiento de agua. Gracias a ella, ahora hay agua suficiente para satisfacer las necesidades básicas de la población. En muchos hogares se han instalado depósitos de agua, que antes no teníamos en Vallejuelo. Esto se ha traducido en menos enfermedades, porque la gente ya no necesita utilizar el agua del río, que es la misma que utiliza el ganado. Había mucha contaminación. Algunos días había unas 200 personas trabajando gratis en el acueducto, la mayoría jóvenes. Fue un notable respuesta de la comunidad. Lo mismo podría ocurrir con la educación. Vallejuelo ha descubierto el valor de la movilización y comprende su potencial para lograr cambios importantes.

¿Ve comunidad una relación entre los diversos problemas locales?
La Alianza por lo Local desarrollo de Vallejuelo intenta ilustrar esta relación en conversaciones mantenidas con familias, jóvenes, agricultores y autoridades municipales. La producción ha aumentado porque los agricultores disponen ahora de agua suficiente para mejorar el cultivo de la cebolla. niños y niñas ya no tienen que trabajar en el campo ni ir a buscar agua al río; ahora pueden ir a la escuela. Para conseguir mejores precios, los agricultores deben mejorar sus conocimientos sobre técnicas de comercialización. En palabras de Otro , necesitan aprendizaje cada vez más. Y lo saben. El tema de la educación está presente en todo lo que hacemos en Vallejuelo. Por eso decimos que la educación está en el corazón de la desarrollo integral de la comarca.