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Asheville, Carolina del Norte - Fundación W.K. Kellogg (WKKF) inauguró su conferencia America Healing 2013, de cuatro días de duración, con una emocionante intervención de la abogada y defensora de los derechos civiles Michelle Alexander, quien denunció que el encarcelamiento masivo de personas de color es intolerable.
Alexander, profesora asociada de Derecho en la Universidad Estatal de Ohio, es autora de "The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness", un libro que el presidente de WKKF y director(a) general Sterling Speirn calificó de "argumento audaz y mordaz" sobre el encarcelamiento en Estados Unidos.
Alexander comenzó exponiendo el argumento de que los fallos sistémicos del sistema judicial han dado lugar a un encarcelamiento masivo que afecta de forma desproporcionada a las personas pobres de color. Advirtió a los participantes de que no consideraran la elección del primer presidente afroamericano de nuestra nación como la prueba de una sociedad posracial. Por el contrario, animó a los asistentes a "despertar de nuestro sueño colectivo" y a crear no sólo un movimiento por los derechos civiles, sino un movimiento por los derechos humanos, dedicado a abolir el sistema de encarcelamiento masivo.
"Tenemos que admitir en voz alta que, como nación, hemos conseguido recrear un sistema de castas, y tenemos que estar dispuestos a decir esta verdad en nuestras escuelas... en nuestras iglesias... en nuestros barrios... en la cárcel y fuera de ella. Tenemos que estar dispuestos a decir estas verdades para que se produzca un gran despertar", dijo Alexander.
En la emocionante conclusión de su discurso, añadió: "Espero que tengamos en cuenta que todas estas normas, políticas, leyes y prácticas se basan en una creencia fundamental, y es la misma creencia fundamental que sostuvo a Jim Crow. Es la creencia de que algunos de nosotros no somos dignos de atención y preocupación genuinas, y si desafiamos efectivamente esa creencia, todo este sistema empieza a caer". Esta creencia es el racismo.
Las palabras de Alexander suscitaron la conversación entre los asistentes, generando entusiasmo de cara a la conferencia, que vuelve a reunirse hoy para celebrar una jornada centrada en el recuerdo y la curación. Speirn, así como el alcalde de Asheville, Terry Bellamy, y Joe Stewart, miembro del patronato de la WKKF consejo , dieron la bienvenida a los asistentes a la conferencia. Los oradores hicieron hincapié en que, aunque las disparidades siguen existiendo en la sociedad estadounidense, la curación racial está ayudando a los vecinos de liderazgo diverso a salvar sus diferencias y trabajar juntos para fortalecer su comunidad.
Más de 500 líderes nacionales y de comunidad, organizaciones basadas en comunidad y grupos de derechos civiles se reunieron en la conferencia para llevar a cabo un proceso de colaboración destinado a curar las heridas del racismo y abordar los prejuicios conscientes e inconscientes. Bajo el título "Reclaiming the Narrative" ("Recuperar la narrativa"), la reunión involucrará a los participantes en conversaciones sobre la eliminación de barreras a las oportunidades, especialmente para los más vulnerables niños y niñas. Stewart animó a los asistentes con su discurso de bienvenida.
"Creemos, como todos ustedes creen... Soñamos, como todos ustedes sueñan... que Estados Unidos puede sanar, y que Estados Unidos sanará, y que Estados Unidos debe sanar y que juntos compartimos un compromiso para el proceso de sanación", dijo Stewart.
"Nuestro mensaje esta tarde es, como lo fue con nuestro fundador, que estamos profundamente comprometidos con la salud, la felicidad y bienestar de niños y niñas, y aún más, estamos particularmente comprometidos con la difícil situación de nuestros niños y niñas más vulnerables", dijo Stewart, añadiendo que los participantes en la conferencia están unidos en la búsqueda de una sociedad "en la que todos niños y niñas prosperen, una sociedad en la que igualdad de oportunidades ya no sea una promesa hueca sino una realidad viva".
A primera hora de la tarde, el alcalde Bellamy y Patty donativo, del Cherokee Preservation Council, hablaron del proceso de curación y de lo que se puede conseguir trabajando juntos.
La alcaldesa Bellamy dijo que su ciudad había experimentado un alto índice de abandono escolar entre los estudiantes de secundaria, especialmente entre los jóvenes afroamericanos. En colaboración con comunidad, creó un programa de prácticas para jóvenes que ha permitido reducir en más de un 30% la tasa de abandono escolar.
donativo, del Cherokee Preservation Council, recitó la larga historia de racismo que la nación Cherokee ha sufrido a lo largo de los siglos. "Estas difíciles experiencias nos han hecho más fuertes a cada uno de nosotros" dijo donativo, "para lograr nuestro objetivo de ayudar a América a sanar, a ganar fuerza y prosperidad a través de igualdad racial debemos tener una visión y un esfuerzo unificados y mantener este compromiso para seguir con esta visión hasta que se logre."
Gail Christopher, vicepresidenta de programas de la WKKF estrategia, afirmó que urge presentar el relato completo sobre la raza, en particular para contar las historias positivas de personas que trabajan juntas.
Mientras seguimos escuchando historias sobre desigualdad, especialmente entre la gente de color, y sobre el mito de que somos una sociedad post-racial, urge abordar las narrativas generales que desinforman nuestra comprensión colectiva", dijo. colectiva", afirmó. "Esta reunión congrega a cientos de personas dedicadas a mejorar la vida de las personas vulnerables niños y niñas. Juntos, esperamos garantizar que las futuras generaciones de estadounidenses puedan crecer en una democracia prosperen e inclusiva debemos poner estos problemas de desigualdad frente a nosotros ahora para que podamos superarlos juntos."
Esta conferencia forma parte de la iniciativa America Healing de la fundación, que concede subvenciones a organizaciones para hacer frente a los prejuicios estructurales y facilitar la curación racial en las comunidades.
La conferencia tendrá lugar en el Grove Park Inn, 290 Macon Avenue, Asheville, NC 28804. Para más información sobre America Healing, visite www.AmericaHealing.org.