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Las madres lactantes, y las familias y comunidades que las acogen en apoyo , y organizaciones como Fundación W.K. Kellogg reconocen que la tercera Semana de la Lactancia Materna Negra es un momento importante para reconocer las desigualdades raciales dentro del movimiento de la primera alimentación, y explorar formas de trabajar juntos para garantizar que todas las madres y bebés tengan las mayores posibilidades de éxito en la lactancia materna.
La lactancia materna no solo beneficia a las madres y a los bebés, sino también a las comunidades en su conjunto cuando los bebés empiezan la vida sanos y las madres se mantienen sanas. Por desgracia, muchas madres negras, en particular, se enfrentan a complejas barreras culturales, sociales e históricas para amamantar. Por eso tres madres negras - Kiddada Green, Kimberly Seals Allers y Anayah Sangodele-Ayoka- se unieron en 2012 para llamar la atención en conciencia sobre las desigualdades e impulsar un cambio positivo.
Las comunidades negras son las más afectadas por la mortalidad infantil, con una tasa 2,2 veces superior a la de los blancos no hispanos. Y mientras que el 75,2% de las madres blancas amamantan en algún momento, solo lo hace el 58,9% de las madres negras.
Las comunidades afroamericanas se ven desproporcionadamente afectadas por el asmalas enfermedades cardiacas y la obesidad, enfermedades que la lactancia materna puede ayudar a prevenir. Se ha descubierto que las madres que amamantan tienen un menor incidencia de cardiopatíasLos bebés amamantados menos propensos a desarrollar asmay tanto las madres que dan el pecho como sus bebés tienen un peso más saludable.
Estas disparidades sanitarias tienen consecuencias muy reales para las familias. La Dra. Aletha Maybank del Departamento de Salud Mental e Higiene de la ciudad de Nueva York pone el tema en contexto, con una historia que escuchó tras el huracán Katrina, cuando muchas personas -entre ellas una madre y su bebé de una semana- se quedaron sin comida. "La razón por la que murió el niño fue que dijeron que se habían quedado sin leche artificial. La madre acababa de dar a luz [pero] nadie pensó en poner al niño al pecho", dijo el Dr. Maybank. "¿Cómo estamos tan desconectadas... como mujeres de lo que nuestros cuerpos -para mí- están aquí para hacer, sino de lo que hemos estado haciendo históricamente?".
La Semana de la Lactancia Materna Negra es un momento para comprender mejor los retos únicos a los que se enfrentan las madres y familias de raza negra comunidad - y cómo todos nosotros podemos prestar nuestra apoyo para garantizar que todas las madres y bebés - independientemente de su origen étnico o situación económica - tengan la oportunidad de amamantar. Cada uno de nosotros puede desempeñar un papel papel o rol, desde mostrar nuestro apoyo a las madres lactantes en lugares públicos o en lugares de trabajo cuando las madres necesitan hacer pausas para extraerse leche materna, hasta abogar por políticas favorables a la familia.